Шайтан-Тау Заповедник

История основания
Заповедник «Шайтан-Тау» расположен на севере Кувандыкского района Оренбургской области. Входит в состав объединенной дирекции государственных природных заповедников "Оренбургский" и "Шайтан-Тау". С севера и запада граничит с Хайбуллинским и Зианчуринским районами Республики Башкортостан. От областного центра – г. Оренбурга, удален на 220 км, от районного центра – г.Кувандык, на 30 км. В XX веке эта местность неоднократно привлекала внимание географов и биологов как уникальная низкогорная лесостепная местность, расположенная на стыке ландшафтных зон, орографических областей, ареалов обитания особо ценных и редких видов животных и растений.
В 2014 г. после многолетних усилий оренбургских ученых южная часть хребта Шайтан-Тау стал государственным заповедником России (самым маленьким на Урале - 6726 га). Ранее данная зона была заказником, но теперь статус повышен, с целью сохранения уникальных природных комплексов, а также создания условий для развития познавательного туризма и экологического образования. Главная ценность Шайтан-Тау – эталонные дубравные лесостепи, лучшие по степени сохранности на всем пространстве восточно-европейской лесостепи от Прикарпатья до Южного Урала.

Физико-географические особенности
Шайтан-Тау – низкогорный хребет, расположенный в приграничных районах Оренбургской области и Республики Башкортостан, фактически являющийся крайним южным отрогом Уральского горного пояса. Особенности природных условий этой местности отражены в названиях, которые ей дали здешние жители. Например, по одной из легенд хребет получил название «Шайтан-Тау» (в переводе с башкирского «Чёртова гора») от местных башкирских жителей и кочевников за свой суровый характер погоды (здесь часто дуют сильные ветра, бывают резкие перепады температуры воздуха) и сложный рельеф (перепады высот от 237,0 до 557,6 метров над уровнем моря). В целом, так как заповедник занимает более возвышенную местность, имея достаточно большие лесные массивы, погодно-климатические условия здесь более влажные и прохладные, чем на прилегающих территориях. Второе название хребта – «Дзяутюбе» (в переводе с башкирского «Бойцовая гора»), уходит корнями во времена кочевников, когда башкирские и казахские племена часто встречались в сражениях на вершинах, склонах и в долине лесных низкогорий Шайтан-Тау. Вся территория заповедника расположена в бассейне реки Сакмары. Хребет Шайтан-Тау – единственное место на Урале, где встречаются рифовые массивы известняков кембрийского возраста. Им более 500 миллионов лет! В выходах этих известняков находят окаменевшие остатки древних археоциатов (тип вымерших морских беспозвоночных животных) и водорослей. Рифы подобного возраста уникальны тем, что выступают на поверхность только в Кувандыкском районе (больше нигде на Урале!). Равнина возникла на месте разрушенных речными притоками древних Уральских гор. Местами ее затопило морем, отсюда и появились морские беспозвоночные животные. Ее плоская часть – остаток древнего Зилаирского плато.

Флора Шайтан-Тау представляет большой научный интерес, так как здесь проходит граница распространения ряда лесных видов, из-за причудливого сочетания таёжных (ортиллия однобокая, лиственница сибирская и др.) и сухостепных форм, благодаря богатству реликтовых и эндемичных видов. Растительный мир представлен следующими видами растений: гвоздика уральская, гвоздика иглолистная, пырей инееватый, астрагал Гельма, астрагал карелинский, копеечник Разумовского, тимьян мугоджарский, смолевка башкирская, оносма губерлинская, овсяница лесная, герань Роберта, ясменник душистый, горноколосник колючий, льнянка алтайская, льнянка слабая, очиток гибридный, можжевельник казацкий. Растения, занесенные в списки Красной книги РФ – шиверекия подольская, лилия тигровая, венерин башмачок настоящий, венерин башмачок крупноцветковый, касатик низкий, ковыль Залесского, ковыль красивейший, копеечник Разумовского, пыльцеголовник красный, рябчик русский. Главной особенностью животного мира Шайтан-Тау является сочетание степных и лесных видов. Здесь было отмечено 40 видов млекопитающих, 101 вид птиц, 6 видов пресмыкающихся, 6 видов земноводных. Особенно богата фауна насекомых: 43 вида жуков, 138 видов бабочек, 9 видов перепончатокрылых, 21 вид двукрылых, что связано с многообразием ландшафтных условий и растительных сообществ, к каждому из которых приурочен свой комплекс насекомых. Здесь можно встретить насекомых из степного, лугового, лесного, водного и околоводного комплексов. На участке заповедника было установлено обитание нескольких видов земноводных (тритон обыкновенный, жерлянка краснобрюхая, лягушка озерная, лягушка остромордая, лягушка травяная) и пресмыкающихся (черепаха болотная, веретеница ломкая, ящерица прыткая, ящерица живородящая, уж обыкновенный, гадюка степная). Из птиц можно отметить следующие виды: могильник, осоед, полевой лунь, черный коршун, перепелятник, глухарь, тетерев, болотная сова, иволга, большой пестрый дятел, ворон, серая куропатка и другие. Наиболее характерными видами млекопитающих являются: лось, кабан, бурый медведь, волк, лисица, лесная куница, барсук, заяц-беляк, лесная мышь, степная пищуха, обыкновенная полевка, обыкновенная слепушонка, обыкновенная бурозубка. Здесь обитают такие редкие в России виды птиц, как скопа, степной орел, балобан, сапсан, филин, а также охраняемые в Оренбургской области: глухарь, белая куропатка и серая неясыть.